A Calcutta, Amartya Sen è stato anche nominato
ad una sedia in economia presso la nuova Università
di Jadavpur, dove gli è stato
chiesto di creare un nuovo
dipartimento di economia. Dal
momento che non era ancora
nemmeno 23enne, questo
causò una prevedibile - e del tutto
comprensibile - tempesta di
proteste. Ha apprezzato l'opportunità e la sfida (anche se alcuni graffiti
sui muri dell'Università mostrarono il "nuovo professore" come se fosse stato appena strappato dalla
culla).
Jadavpur era piuttosto
un emozionante luogo intellettualmente (i suoi colleghi
erano Paramesh Ray, Mrinal Datta Chaudhuri,
Anita Banerji, Ajit
Dasgupta, e altri
nel reparto di economia). L'Università aveva anche, tra gli altri luminari, lo storico immensamente innovativo, Ranajit Guha,
che in seguito ha avviato "studi subalterni", una scuola altamente influente
di storia coloniale e post-coloniale.
Amartya ha particolarmente apprezzato il tornare ad alcuni dei
problemi fondamentali che
aveva dovuto un po’ trascurare a
Cambridge.
Mentre la sua tesi stava tranquillamente "maturando"
con il semplice decorso del tempo (per essere degni della regola dei 3 anni), Amartya si prese la libertà di sottoporla per un competitivo
premio di Borsa di studio presso il Trinity College.
Dal momento
che, per fortuna, è anche
stato eletto, ha quindi
dovuto scegliere tra continuare a Calcutta e tornare a
Cambridge.
Divise
il tempo e tornò a Cambridge un po' prima di
quanto avesse previsto. Il Premio Borsa di studio gli diede quattro anni di libertà per fare tutto ciò che gli piacesse (senza fare domande) e prese la decisione radicale di
studiare filosofia in quel
periodo. Amartya è sempre stato interessato alla logica e alla epistemologia ma ben
presto è stato coinvolto anche nella
filosofia morale e politica (si
riferivano strettamente alle sue vecchie preoccupazioni per la democrazia e l’equità).
L'ampliamento dei suoi studi in filosofia
fu importante per Amartya,
non solo perché alcune delle sue principali aree di interesse per l'economia riguardano molto da vicino le discipline filosofiche (per esempio, la teoria della scelta sociale fa uso intenso della logica
matematica e richiama anche
la filosofia morale e così fa lo studio della
disuguaglianza e della privazione), anche perché ha trovato studi filosofici molto gratificanti
per il proprio conto. Anzi, ha continuato a scrivere un certo numero di articoli
in filosofia, particolarmente
in epistemologia, etica e filosofia politica. Amartya è interessato sia all’economia che alla filosofia, l'unione dei suoi interessi nei due campi supera di
gran lunga la loro intersezione.
Quando, molti anni dopo, ha avuto
il privilegio di lavorare con alcuni
filosofi importanti (come
John Rawls, Isaiah Berlin, Bernard Williams, Ronald
Dworkin, Derek Parfit,
Thomas Scanlon, Robert
Nozick e altri), si è sentito molto grato al Trinity per avergli dato l'opportunità e il
coraggio di entrare nella filosofia impegnativa.
Durante
il 1960-1961, Amartya ha visitato M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology), in congedo dal Trinity
College, vi ha trovato un grande
sollievo allontanandosi dai
dibattiti piuttosto sterili che
gli eserciti contendenti stavano combattendo a Cambridge. Ha beneficiato notevolmente da molte conversazioni con Paul Samuelson, Robert Solow,
Franco Modigliani, Norbert Wiener e
altri che ha fatto del M.I.T. un posto così stimolante. Una visita estiva a
Stanford gli aggiunse senso dell’ampiezza all’economia come materia.
Nel 1963, decise di lasciare Cambridge del tutto e andò a
Delhi come Professore di Economia presso alla Delhi School of Economics e all'Università di Delhi. Ha insegnato a Delhi fino
al 1971. Per molti versi questo è
stato il periodo più intellettualmente
stimolante della sua
vita accademica. Sotto la guida di
K.N. Raj, un
notevole economista applicato che era già a Delhi, ha
fatto un tentativo di costruire una
scuola superiore di economia lì. La Scuola di Delhi
era già un buon centro per lo studio economico (sulla base del lavoro di V.K.R.V. Rao, B.N.
Ganguli, P.N. Dhar,
Khaleq Naqvi, Dharm
Narain e molti altri, oltre a Raj), un certo
numero di nuovi economisti aderì, tra
cui Sukhamoy Chakravarty, Jagdish Bhagwati, A.L.
Nagar, Manmohan Singh,
Mrinal Datta Chaudhuri,
Dharma Kumar, Raj
Krishna, Ajit Biswas,
K.L. Krishna, Suresh
Tendulkar e altri.
Delhi School of Economics ha avuto anche
alcuni antropologi sociali importanti, come
ad esempio M.N. Srinivas, Andre Beteille, Baviskar,
Veena Das e
grandi storici come Tapan Ray Chaudhuri, il cui
lavoro ha arricchito le scienze sociali in generale.
Per
quanto riguarda la ricerca, Amartya si
tuffò a pieno ritmo nella teoria della scelta sociale nella dinamica atmosfera intellettuale di Delhi University. Il suo interesse per l'argomento si è consolidato nel corso di
una visita di un anno a Berkeley
nel 1964-65, dove ha avuto non solo la possibilità di studiare e insegnare qualche teoria
della scelta sociale ma ha avuto
anche l'opportunità unica di
osservare qualche scelta sociale
pratica nella forma dell’attivismo studentesco nel "movimento
di libertà di parola".
Una prima
difficoltà nel perseguire la scelta
sociale presso la Scuola di Delhi fu che mentre
Amartya avuto la libertà di fare quello
che gli piaceva, non ha, in un
primo momento, avuto nessuno che
fosse interessato all'argomento come
disciplina formale. La soluzione,
ovviamente, fu quella di avere studenti che prendessero un interesse per l'argomento. Questo è accaduto con il botto con l'arrivo di un
brillante student, Prasanta
Pattanaik, che ha fatto una splendida tesi
sulla teoria del voto e più tardi, ha fatto anche un lavoro congiunto con Amartya (aggiungendo sostanzialmente alla portata di quello che stava cercando di fare ).
A poco a poco, un
gruppo consistente e tecnicamente
eccellente di economisti interessati alla teoria della scelta sociale
emerse presso la Scuola di Delhi.
La
teoria della scelta sociale legata soprattutto ad un
interesse più diffuso nell’aggregazione
di valutazione economica e dell’elaborazione delle politiche (legata alla povertà, disuguaglianza,
disoccupazione, reddito reale nazionale, tenore di vita).
C'è stato un grande motivo
di soddisfazione nel fatto che un
certo numero di principali
teorici della scelta sociale (in aggiunta a Prasanta Pattanaik) emanato dalla
Scuola di Delhi, tra
cui Kaushik Basu e Rajat Deb (che ha anche studiato con
Amartya alla London School of Economics, dopo che s’è trasferito lì), Bhaskar Dutta
e Manimay Sengupta,
tra gli altri.
C’erano altri studenti che stavano lavorando principalmente in altri settori (questo vale pure per Basu) ma il cui lavoro e
gli interessi sono stati influenzati
dalla forte corrente di teoria della scelta sociale presso la Scuola
di Delhi (Nanak Kakwani
è un buon esempio di questo ).
Nel
suo libro, Collective Choice and Social Welfare, pubblicato nel
1970,
Amartya ha fatto uno sforzo per prendere una visione
complessiva della teoria della
scelta sociale. C’è stato un certo numero di risultati
analitici da segnalare ma
nonostante la presenza di numerosi "alberi" (sotto forma di particolari risultati tecnici), non ha potuto aiutare a cercare con ansia per la foresta. È dovuto tornare alla vecchia questione
generale che aveva mosso così tanto la sua adolescenza
al Presidency College: è ragionevole la scelta sociale a tutti possibile date le differenze tra le preferenze di una persona (compresi interessi e
giudizi) e di un altro; anzi, come Horace
aveva osservato molto tempo fa, ci possono essere "tante preferenze quante sono le persone"?
Il
lavoro alla base di Collective Choice and Social Welfare fu in gran parte completato a Delhi ma Amartya è
stato molto aiutato nel dare una forma finale
da un corso congiunto sulla
"giustizia sociale" che ha insegnato ad Harvard con Kenneth
Arrow e John Rawls,
entrambi dei quali erano meravigliosamente disponibile nel dargli
le loro valutazioni e suggerimenti. Il corso congiunto fu, infatti, un
bel successo sia ricevendo
molte questioni importanti discusse
e anche a
coinvolgere una cerchia notevole di partecipanti
(che erano seduti come "auditori"),
tratta da economisti e filosofi stabiliti nella
zona di Harvard. Era anche molto noto
al di fuori del campus: ad
Amartya fu chiesto da un vicino in un viaggio aereo a San Francisco
se, come insegnante ad Harvard, aveva sentito parlare di un corso "apparentemente interessante" insegnato da "Kenneth Arrow, John
Rawls e un tizio
sconosciuto"…
C'era un altro corso ha insegnato in collaborazione con Stephen
Marglin e Prasanta
Pattanaik (andato anche lui a Harvard), che si
occupava dello sviluppo , nonché delle
politiche. Questo ben integrava
i suoi coinvolgimenti nella teoria della scelta sociale pura (infatti, Marglin
e Pattanaik erano
entrambi molto interessati ad esaminare la connessione tra teoria della scelta sociale
e altre aree in
economia).